KDD 2008 - #1 Data Mining Party! - 2008-09-14 14:58:25

Wissenschaftliche Konferenzen - allein bei dem Begriff wird der Normalverbraucher doch schon muede und stellt sich eine Horde baertiger Professoren in runtergekommen Hoersaelen vor, die ueber Thermodynamik diskutieren. Ferner von der Realitaet koennte das, wie ich feststellen musste, nicht sein. Die runtergekommenen Hoersaele sind eigentlich Luxushotels an total extravaganten Orten wie zum Beispiel an einem kuenstlich angelegten See mitten in der Wueste, Las Vegas gleich um die Ecke, und die Professoren hatten noch nicht mal Baerte.

Insgesamt ist das Ganze zu mindetens 50% auf Bespassung ausgelegt. Mir kam die KDD 2008 so vor wie ein besserer Urlaub. Das heisst es war etwas schicker als man es sich normalerwese leisten kann, und der langweilige Teil vom Urlaub wurde durch spannende Vortraege und Poster Sessions ersetzt.

Und so ganz wissenschaftlich war das Publikum auch nicht. Ich wuerde schaetzen 50% der Teilnehmer waren aus der Industrie und wollten den Forschern Ideen klauen und Leute anwerben. Etwas enttaeuschend war, dass die Hauptmotivation der Industrie scheinbar Internetwerbung ist. Die Hauptsponsoren waren naemlich Yahoo und Microsoft AdCenter, die beide ihr Geld mit Internetwerbung verdienen. Ja, im Internet gibts Werbung, und ja, scheinbar kann man damit Geld verdienen. Ich kann das auch nicht so recht glauben denn ich kenne niemanden der keinen Werbeblocker im Browser hat. Und wenn mein Blocker mal versagt, wird der Bildschirm mit blinkenden Bannern und Popupfenstern zugepflastert, was ungefaehr so werbewirksam ist wie Magen-Darm-Grippe. Wirklich erstaunlich, dass die grossen Internetfirmen alle ihr Geld mit etwas verdienen das keiner sehen will. Trotzdem scheinen sie helle Koepfe anzuziehen, die kreative Ideen haben. Imerhin ging der Innovation Award an Yahoo. Dann ist es aber auch wieder erschreckend dass sich so helle Koepfe fuer so niedere Zwecke hergeben wie Internetnutzern auf den Keks zu gehen. Auch Prinzipien sind eben kaeuflich.

Trotzdem liess ich mir die Art wie dort um potentielle Mitarbeiter gebuhlt wurde gefallen, denn es gab leckeres Essen. MS und Yahoo liessen jeweils ein Mittagessen springen und es gab Geschenke. Von MS bekam ich eine Sigg Flasche und einen Thermosbecher und von Yahoo gabs leuchtende Eiswuerfel, und: Einen Rubiks Cube! Ich wollte schon immer einen haben! So war mein Rueckflug sehr kurzweilig. Mein Leben verdanke ich allerdings Microsoft, denn ohne die (fake) Sigg Flasche waere ich verdurstet, aber dazu spaeter mehr. Bei den gesponserten Mittagessen liessen es sich weder MS noch Yahoo nehmen den Leuten auf die Nerven zu gehen (ist ja deren Beruf) und hielten langweilige Vortraege darueber warum Werbung so unlaublich spannend fuer uns sei.


Microsoft AdCenter hatte einen Stand mit Tech Demos, zum Beispiel ein kontroverses "Demographics Prediction" Tool, das weiss, ob ein Begriff eher Maenner oder eher Frauen anspricht. Probierts mal aus: Interessante Suchbegriffe sind zB "Mac" und "PC". Und ihr koennt mal nachschauen ob Microsoft denkt euer Name sei ein echter Name. Ich komme da gerade nochmal mit 56% Wahrscheinlichkeit davon, aber viele Leute die ich kenne haetten da kein Glueck. Ach ja, und Microsoft hatten PC Guy da:


Konferenzen sind unglaublich gesellig, in etwa wie Demoparties. Man kann jeden fragen, was er so macht und man kommt schnell ins Gespraech, und kriegt meistens ne Visitenkarte als Andenken. Besonders cool sind die Poster Sessions. Ich wunderte mich ja erst warum die gesponsert sind, denn ein paar Poser aufzustellen sollte doch ziemlich kostenguenstig sein, und ausdrucken muss die Poster doch jeder selber. Es stellte sich heraus dass das versteckte Buffets sind, wo es Tonnen von Lachs und internationalen Haeppchen gibt die aber in der Regel ungeachtet des urspruenglichen Kulturraums durcheinander gefuttert werden. Man laedt sich also den Teller bis zum Rand mit Haeppchen voll, holt sich ein Glas Kalifornischen Rotweins, der uebrigens genau schmeckt wie der vom Aldi, und quatscht alle an, deren Poster interessant aussieht. Man kommt sich schon etwas dekadent vor, aber man diskutiert ja uber wissenschaftliche Sachen und lernt Leute kennen, also kann das so falsch nicht sein. Wenn ich eine Konferenz mache wird sie nur aus Poster Sessions bestehen, denn das war definitiv mein Lieblingsteil der KDD.

Ganz allein war ich da natuerlich nicht, denn ich hab zwei nette Kanadier, Peter und Ramesh, kennengelernt, die fuer die Regierung arbeiten und mit Data Mining rausfinden wollen wer seine Steuern zahlen wird und wer nicht. Wir haben uns am letzten Tag ein Auto gemietet und sind in ein benachbartes Einkaufszentrum gefahren um nen Happen zu Essen und Geschenke zu kaufen. Ich war ganz gespannt wie wohl ein amerikanisches Einkaufszentrum ist, und musste aber feststellen, dass sie ganz genau wie deutsche Einkaufszentren sind. Klamottengeschaefte, alberne Fontaenen mittendrin, Schmuckgeschaefte, Pretzelstaende, Eisgeschaefte. Oh, und weitere Klamottengeschaefte. Es gibt wirklich keinen Unterschied. Auch die Elektronikgeschaefte sind ganz genau so wie die hier ansaessigen grossen Elektronikfachmaerkte. CDs, DVDs, Videospiele und Krempel. Nichts spektakulaeres also.

Etwas spektakulaeres passierte allerdings am vorletzten Konferenztag: Im ganzen Hotel ging der Alarm los, ueberall blitzten lichter und man hoerte Sirenen die denen aus der Enterprise verdaechtig aehnlich klangen. Dann hoerte man eine Stimme aus dem Lautsprecher "Your attention please! The Hotel is in emergency state! Please remain calm!" Ich glaube ohne den Alarm waeren wir ruher geblieben, aber das ganze wurde sowohl von Publikum als auch Sprechern eher humorvoll hingenommen. Aber warum war eigentlich Alarm? Es stellte sich heraus dass das kleine Gewitter, das draussen aufgezogen war, scheinbar in Nevada einer Naturkatastrophe gleichkommt. Gewitter und Alarm hoerten nach ein paar Minten wieder auf, aber aus lauter Angst, das schlimme Gewitter koenne zurueckkehren, wurde die Microsoft Pool Party, die fuer diesen Abend geplant war, nach drinnen verlegt. Und es gab auch keinen Pool. Und nur ein gratis Getraenk. Lame!

Die KDD hat mich jedenfalls davon ueberzeugt dass wissenschaftliche Konferenzen eine gute Idee sind, und dass das ganze weniger ernst ist als es klingt. Auch die hellsten Koepfe der Welt machen gerne mal Party, und weil das im Zeitplan nicht so gut aussieht nennen sie es eben Konferenz.

Kommentare

madcap schrieb am 2008-09-28 16:51:58

Hammer.. Ick freu ma sehr fü*r dich!

* ue

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